工業(yè)鹽在工業(yè)上的用途很廣，是化學(xué)工業(yè)的最基本原料之一，被稱為"化學(xué)工業(yè)之母"。基本化學(xué)工業(yè)主要產(chǎn)品中的鹽酸、燒堿、純堿、氯化銨、氯氣等主要是用工業(yè)鹽為原料生產(chǎn)的。有機合成工業(yè)中需要大量氯化鈉。此外，還用于肥皂制造、陶瓷、玻璃生產(chǎn)、日用化工、石油鉆探、鉆井工作液、完井液、石油化工脫水液、建筑行業(yè)早強劑、生產(chǎn)涂料的凝固劑、橡膠行業(yè)乳膠凝結(jié)劑、造紙工業(yè)添加劑及廢紙張脫墨、化學(xué)工業(yè)的無機化工原料及硫酸根脫除劑，褐藻酸鈉的凝固劑、防治小麥、蘋果、白菜等腐爛及食品防腐劑、制取金屬鈉及其他鈉化合物、鋼鐵熱處理介質(zhì)等。在水處理、公路除雪、制冷冷藏等方面，鹽也有廣泛的用途。

"工業(yè)鹽"這種提法不科學(xué)。在工業(yè)化時代之前，人們所說的鹽，特指生活中調(diào)味用的食鹽，而不是現(xiàn)在化學(xué)科學(xué)中的"鹽"。然而現(xiàn)實生活中，相當(dāng)數(shù)量的人文化水平不太高，分不清生活中的"食鹽"和化學(xué)中的"鹽"實質(zhì)上的差別，以至發(fā)生多起誤食有毒鹽類，發(fā)生群體中毒的事件。 生活中所說的鹽，是指由海水、鹽池、鹽井和鹽礦中加工提取得到的，它的主要成分是氯化鈉( NaCl )，分別稱為海鹽、池鹽、井鹽和巖鹽。人類的過去和未來，都是依靠這幾種鹽來攝入我們必需的無機鹽類。 隨著化學(xué)工業(yè)和化學(xué)科學(xué)的發(fā)展，"鹽"這一個字的含義早已極大擴展。中學(xué)化學(xué)課本就講了，"鹽"是指由"金屬離子"(包括銨離子)和酸根離子所組成的化合物。它們種類繁多、性質(zhì)各異、外觀不同，用途大相徑庭。 由于食鹽的重要性和高利潤，歷代政府對食鹽都采取專營政策，所以有了"官鹽"和"私鹽"的區(qū)別。近年來，由于營養(yǎng)衛(wèi)生的要求，在使用原鹽加工為精制鹽的過程中，添加了少量碘酸鉀( KIO3)等營養(yǎng)物質(zhì)，因而就有了"合格"與"不合格"食鹽的區(qū)別。這幾種鹽的提法都是政策管理上的差異，而"鹽"的成分并無實質(zhì)上的差別。"私鹽"和沒有添加碘化鉀的"不合格鹽"，雖然違法卻不會害命，并沒有"真鹽"和"假鹽"的分別，它們的主要成分都是氯化鈉。